현재 알려져 있는 모든 생물은 공통적인 방식으로 구조화되어 있다. 우선 지구의 생태계를 생각해보자. 지구의 생태계는 지구의 다양한 환경과 생물 군집으로 이루어진다. 생물 군집은 여러 개체군으로 구성되어 있으며, 각 개체군은 동일한 하나의 종으로 구성된다. 즉, 개체군은 하나의 종으로, 군집은 다양한 종으로 구성된 생물 집단이다. 이러한 개체군의 구성은 모두 동일한 종류인 여러 개체로 구성된다고 표현할 수 있다. 즉, 생물 집단을 구성하는 단위는 하나하나의 개체라고 할 수 있다.
하나의 생물 개체는 세포로 이루어져 있다. 즉, 모든 생물에서 세포는 구조적, 기능적 단위가 된다. 다세포 생물에서 유사한 기능을 하는 세포가 모여 조직을 이루게 된다. 일부 생물군에서는 이러한 조직들이 모여 특정한 기능을 수행하는 조직계를 이룬다. 여러 조직이 모이고 통합된 구조를 이루어 특정한 기능을 수행하면 이를 기관이라 부른다. 일부 생물군에서는 조직계가 모여 기관을 이룬다. 일부 생물군에서는 이러한 기관이 모여 특정한 기능을 수행하는 기관계를 이룬다. 이러한 기관이 (일부 생물군에서는 기관계가) 모여 개체를 형성한다.
세포는 생물의 구조적, 기능적 단위로, 생명활동을 유지하기 위해 다양한 세포소기관이 세포 내부에 들어있다. 이러한 세포소기관은 다양한 분자로 이루어지며, 분자는 다양한 분자로 이루어진다. 분자는 물질의 성질을 잃지 않는 가장 작은 단위이고, 원자는 물질을 구성하는 가장 작은 단위이다.
상상력은 종종 우리를 과거에는 갈 수 없었던 세계로 인도할 수 있다. 그러나 상상력 없이 갈 수 있는 곳은 아무데도 없다.
-폰 노이만
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